Entre mayo y julio de 2026, The Engine Room colaboró con The Guardian Project para llevar a cabo una investigación cualitativa para investigar cómo las comunidades indígenas y otros usuarios en situación de riesgo en toda América Latina utilizan Butter Box, una herramienta diseñada para generar una red Wi-Fi local y permitir el acceso a contenidos, aplicaciones, mapas y un chat interno, sin necesidad de conexión a Internet. Al igual que Butter Box, las herramientas para compartir conocimientos sin conexión son particularmente importantes para los defensores indígenas, ambientales y de la tierra en América Latina, quienes se encuentran en la primera línea de la protección del conocimiento local, las lenguas, los territorios y las prácticas culturales, y cuya labor es objeto de una vigilancia y ataques cada vez mayores en la región.
En los últimos meses, tuvimos la oportunidad de colaborar de cerca con personas usuarias de Butter Box, muchas de las cuales residen en México, Colombia y Venezuela, para conocer cómo fortalecer la facilidad de uso y la seguridad de esta herramienta en beneficio de su activismo, sus comunidades y sus prácticas culturales. En el proceso, encontramos aprendizajes valiosos que pueden ser relevantes para nuestras organizaciones aliadas, desarrolladores de herramientas y organizaciones de la sociedad civil que buscan integrar herramientas de intercambio de información sin conexión en sus estrategias de seguridad digital.
En esta publicación compartimos tres hallazgos clave de nuestra investigación, junto con consejos de seguridad para las organizaciones que utilizan Butter Box o herramientas parecidas. Al final de la publicación se puede encontrar un resumen ejecutivo de nuestros hallazgos.
#1 Las herramientas de intercambio de información sin conexión pueden fomentar la soberanía de datos
Las herramientas de intercambio de conocimiento sin conexión, como Butter Box, tienen un potencial significativo para ayudar a usuarios en riesgo a mantenerse conectados y protegidos cuando el acceso a Internet es inestable o inseguro. Sin embargo, encontramos que las personas usuarias también veían el intercambio sin conexión como una forma de construir infraestructura comunitaria compartida. Las profesoras la usaron para compartir contenido educativo en el aula, los activistas lingüísticos la usaron para preservar lenguas locales, el conocimiento comunitario y sus propias formas culturales, y, en medio de los recientes desastres naturales en América Latina, está surgiendo un interés en usar herramientas como Butter Box para apoyar la comunicación y coordinación durante emergencias, cuando todo lo demás falla.
Para aprovechar al máximo estas posibilidades, las organizaciones deberían crear oportunidades para que las comunidades exploren y adapten estas herramientas de forma segura, según sus propias necesidades y enfoques culturales. Esto incluye brindar orientación sobre el manejo responsable de datos, apoyo localizado, ritmos y contactos locales de confianza que puedan brindar ayuda cuando se necesite. Dar a las comunidades espacio para experimentar puede ayudar a garantizar que las herramientas sin conexión sigan siendo flexibles y respondan a las diferentes necesidades educativas y culturales de la comunidad, mientras se mantiene el enfoque en las dinámicas específicas de la Mayoría Global.
#2 Las relaciones comunitarias y la confianza son clave para desarrollar un sentido de pertenencia respecto a estas herramientas
En segundo lugar, observamos que el uso continuo de herramientas para compartir información y conocimientos puede depender de relaciones comunitarias sólidas y de contar con personas específicas que asuman la responsabilidad de administrar la herramienta. Las personas se sentían más seguras al usar Butter Box cuando se les presentaba a través de alguien que conocían y en quien confiaban, o cuando podían acceder a ejemplos de cómo se estaba utilizando en un contexto similar al suyo. Debido a esta dinámica, el conocimiento sobre la herramienta a menudo se concentraba en una sola persona, lo que significa que ese conocimiento y la continuidad pueden perderse cuando esa persona cambia de función, se va o ya no tiene tiempo para dar soporte a la herramienta. Esto es especialmente importante para las comunidades con acceso limitado a dispositivos, donde las familias comparten uno o dos teléfonos entre todos sus miembros.
Para apoyar un uso más sostenible y arraigado localmente de las herramientas de intercambio sin conexión, recomendamos que las organizaciones se enfoquen en construir una apropiación comunitaria en torno a ellas, en lugar de solo contactar y apoyar a una sola persona para mantener y dar soporte a la herramienta. Esto podría incluir capacitar a varios miembros de la comunidad, crear kits de traspaso accesibles en idiomas locales, o planificar actividades para que las personas aprendan y experimenten con la herramienta juntas. Un kit de traspaso puede ser tan simple como una lista de verificación de una página que cubra dónde se guarda el dispositivo, solución básica de problemas y decisiones locales sobre su uso. Esto debe transmitirse cada vez que cambie la responsabilidad sobre la herramienta.
#3 Estar sin conexión no significa automáticamente que sea seguro
Finalmente, encontramos que estar «sin conexión» o alojar la información localmente no hace que esta sea segura de forma automática, incluso si las herramientas han sido diseñadas con funciones de seguridad robustas. La seguridad también dependerá de las prácticas y hábitos en torno a la herramienta, así como de la seguridad de los dispositivos que se conectan a ella, los cuales pueden ser antiguos o ya no recibir actualizaciones de seguridad.
Recomendamos que las organizaciones adopten un enfoque integral de seguridad al introducir herramientas sin conexión. Esto implica desarrollar la capacidad comunitaria para gestionar y proteger la información sensible, conversar sobre los riesgos de seguridad físicos y digitales asociados con la pérdida o confiscación de un dispositivo, y ayudar a las personas usuarias a entender cómo la seguridad de los dispositivos conectados puede afectar la seguridad de toda la red. Las herramientas sin conexión pueden reducir algunos riesgos digitales, pero su seguridad depende, en última instancia, de cómo la comunidad las introduce, mantiene y cuida.
Consejos de seguridad para organizaciones que piensan usar herramientas de intercambio sin conexión
Si eres una organización de la sociedad civil o un colectivo de base que opera en un contexto de baja conectividad y planeas integrar herramientas de intercambio sin conexión, también ofrecemos las siguientes recomendaciones para garantizar una experiencia segura:
- Verifica cualquier software antes de instalarlo en la herramienta: Nuestra investigación reveló que algunas comunidades instalaban sus propias aplicaciones personalizadas en el dispositivo para distribuirlas entre sus miembros, sin realizar ninguna revisión de seguridad de dichas aplicaciones. En el caso de una herramienta de intercambio sin conexión en la que los miembros de la comunidad confían, es posible que den por sentado que todo lo que contiene es seguro, por lo que es poco probable que se cuestione el software no revisado. Antes de instalar cualquier aplicación en una herramienta de intercambio sin conexión, vale la pena preguntar de dónde proviene, quién la desarrolló, qué datos recopila y si alguien ha verificado qué hace realmente.
- Decidan de antemano qué sucederá si el dispositivo es incautado o se pierde: Recomendamos encarecidamente que las comunidades planifiquen esto de manera más concreta y desarrollen un plan para cuando esto ocurra, incluyendo a quiénes en la comunidad se les debe informar, qué contenía el dispositivo en ese momento y qué pasos se deben tomar a continuación. Esto es especialmente importante en contextos en los que un dispositivo incautado almacena información que podría poner en riesgo a las personas.
- Entienda que la herramienta es tan segura como los dispositivos que se conectan a ella: Hemos observado que muchos miembros de la comunidad utilizan dispositivos móviles antiguos que tal vez ya no reciban actualizaciones de seguridad. Las comunidades deben considerar la seguridad de los dispositivos como parte del apoyo a sus miembros para que se mantengan seguros, lo que incluye brindar orientación práctica sobre cómo mantener actualizados los dispositivos y las aplicaciones que usan en sus propios dispositivos, identificar y abordar cualquier indicio de vulnerabilidad en los dispositivos de sus miembros, y cómo configurar sus dispositivos para una mayor seguridad. Cuando los dispositivos no puedan protegerse o actualizarse adecuadamente, el grupo debe considerar limitar el nivel de confidencialidad de la información compartida a través de la herramienta
- Nombren a más de una persona responsable de seguridad: Como se mencionó anteriormente, recomendamos contar con más de un miembro de la comunidad capaz de encargarse de la herramienta. Es muy importante contar con varios responsables de seguridad que sepan cómo cuidar y proteger la herramienta, y que puedan explicar y enseñar de manera práctica habilidades de seguridad a los miembros de la comunidad. Esto garantiza que, si una persona miembro de la comunidad que administra la herramienta se retira o cambia de función, no se pierdan los conocimientos y habilidades clave, al tiempo que la herramienta y la seguridad de la comunidad puedan seguir estando protegidas.
Queremos extender un agradecimiento especial a las personas participantes locales que compartieron generosamente con nosotras sus experiencias, conocimientos y tiempo. Aprendimos de cada una de ellas: la persona docente, quien se dedica a la música, la persona profesional de la psicología, la organización de medios, las activistas feministas, y todas las personas que asistieron a nuestro taller en San Cristóbal y se acercaron a conversar con nosotras en la feria de Rising Voices. Su disposición para dedicarnos una hora de su tiempo y compartir sus perspectivas a lo largo de dos meses nos ayudó a comprender mejor sus necesidades y ofreció una guía valiosa para el equipo de Butter Box y de TER, mientras seguimos aprendiendo sobre enfoques interculturales, tecnologías e infraestructuras autónomas. También estamos profundamente agradecides con nuestros aliados en Guardian Project y Butter Box por su colaboración y apoyo a lo largo del proceso de investigación. Puedes encontrar una copia del resumen ejecutivo aquí.